Meningite: Sintomas, Tratamento e Como se Prevenir

Meningite: o que é, como identificar e prevenir

A meningite é uma inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Ela pode ser causada por bactérias, vírus ou fungos, e a gravidade varia conforme o agente. Enquanto a forma viral costuma ser leve, a meningite bacteriana pode evoluir rápido e ser fatal se não for tratada a tempo. Por isso, conhecer os sinais de alerta é crucial.

Sintomas e sinais de alerta

Os primeiros indícios costumam aparecer de forma súbita. Febre alta, dor de cabeça forte e rigidez no pescoço são os três mais comuns. Se a pessoa também apresentar náuseas, vômitos, sensibilidade à luz ou confusão mental, a suspeita de meningite deve ser elevada. Em crianças menores de dois anos, os sinais podem ser mais difíceis de notar: irritabilidade, recusa de alimento, choro agudo e febre podem ser indícios.

Quando alguém apresenta dois ou mais desses sintomas, procure atendimento médico imediatamente. O diagnóstico costuma ser feito com exame de sangue e punção lumbar, que coleta líquido cefalorraquidiano para identificar o agente causador.

Tratamento e prevenção

O tratamento depende da causa. Meningite bacteriana requer antibióticos intravenosos, geralmente administrados na emergência. Já a viral costuma melhorar com repouso, hidratação e analgésicos; os antivirais são usados apenas em casos específicos, como meningite por herpes.

Prevenir é mais barato que tratar. Vacinas são a principal arma: a tríplice viral (cobre febre amarela, sarampo e rubéola) protege contra alguns vírus que podem causar meningite, enquanto a vacina conjugada meningocócica (MenACWY) e a vacina contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) evitam formas bacterianas graves. Mantenha o calendário de vacinação em dia, principalmente em crianças, adolescentes e idosos.

Além das vacinas, hábitos saudáveis ajudam: lavar as mãos com frequência, evitar contato próximo com pessoas doentes e não compartilhar utensílios que toquem a boca. Se alguém da família estiver com infecção respiratória, isolar o doente reduz o risco de transmissão.

Em caso de suspeita, não espere o diagnóstico laboratorial para agir. Os hospitais têm protocolos de início precoce de antibiótico para meningite bacteriana, o que aumenta muito as chances de recuperação completa.

Ficar atento aos sinais, manter a vacinação em dia e praticar boa higiene são passos simples que podem salvar vidas. Se ainda tiver dúvidas, converse com seu médico ou com a unidade de saúde mais próxima. A meningite não espera, e a prevenção começa com informação e ação rápida.